INTERVIEW – Ignacio Rodríguez, GM SLS Barcelona

¿Cuáles son los retos de un GM en un hotel de lujo actualmente?

La industria hotelera está pasando por un cambio constante. Especialmente en los últimos años, tras los desafíos sin precedentes de la pandemia, el sector se ha vuelto más consciente de la importancia de adaptarse a las condiciones cambiantes, como la disponibilidad de talento, el aumento de los costos, la demanda y la mayor competencia. No obstante, esto también trae consigo grandes oportunidades, incitando a los equipos y marcas a luchar por la excelencia, fomentar la lealtad y ofrecer a nuestros huéspedes experiencias excepcionales. Hoy en día, el rol de un director general de hotel es precisamente ese: poder evolucionar y adaptarse constantemente en respuesta a los nuevos desafíos y tecnologías de la industria, mantenerse actualizado y, lo más importante, ser un líder fuerte e inspirador para todos los miembros del equipo.

¿Cuáles son tus claves para gestionar el equipo?

Para mí, hay tres claves esenciales a la hora de gestionar un equipo: escuchar y comunicar de manera abierta, tratar a todos con respeto y ser apasionado por lo que haces. Al igual que en la vida, creo en el poder de rodearse de personas “buenas”. Gestionar una gran operación como SLS Barcelona se trata de eso, de tener a las personas adecuadas a tu lado y crear un ambiente de trabajo que permita a tu equipo y a ti mismo esforzarse y ser felices, lo cual es clave para una operación exitosa.

¿Has detectado alguna tendencia importante en el sector de la hotelería de lujo?

Creo que seguirá habiendo un cambio más pronunciado hacia un enfoque más experiencial en el sector de la hotelería de lujo. Estamos descubriendo que los huéspedes tienden a gravitar hacia experiencias que inspiran, sorprenden y ofrecen una escapatoria de lo cotidiano, recordándonos que, por encima de todo, los viajes y la hospitalidad siguen siendo acerca de la emoción del descubrimiento, que está en el corazón de la marca SLS.

¿Qué os diferencia? ¿Cuál es la propuesta de tu hotel?

SLS Barcelona, al ser el primer SLS en Europa, llevará un nivel completamente nuevo de hospitalidad de lujo y estilo de vida a la ciudad: un paraíso frente al mar de cinco estrellas, con experiencias lujosas, diseñadas con la excelencia de un gran hotel y entregadas con un guiño travieso. SLS es el hogar del arte culinario, interiores teatrales e indulgencias inesperadas que nuestros huéspedes podrán experimentar en cada rincón de sus seis diferentes restaurantes y bares, 471 habitaciones, tres piscinas, un spa y áreas de bienestar de última generación y un extenso espacio para eventos que culmina en un espectacular salón de baile de casi 800 m2.

¿Qué destacarías más de Barcelona como destino?

Barcelona es uno de los destinos más emocionantes del mundo: ofrece una rica cultura, arquitectura y diseño icónicos, un clima excelente y, sobre todo, un paraíso culinario para los amantes de la comida, el vino y los cócteles. A lo largo de mi carrera, he tenido la oportunidad de pasar muchos años en el extranjero y he vivido y trabajado en ciudades fantásticas como Estambul, Bahréin, Lyon, Panamá, Santiago de Chile y Boca Ratón, Florida, y aunque he disfrutado de cada una de ellas, diría que Barcelona es la más completa y el mejor lugar para vivir. También es mi ciudad natal y tengo un cariño especial por ella.

¿Cómo piensas gestionar la estacionalidad en tu hotel?

En los últimos años, Barcelona ha evolucionado para convertirse en un destino turístico durante todo el año. Esto se debe tanto a la abundancia de eventos culturales, deportivos y de entretenimiento de renombre internacional que tienen lugar en la ciudad a lo largo del año, como al hecho de que sus monumentos culturales y sus hotspots gastronómicos se pueden disfrutar en cualquier temporada. También estamos viendo que la ciudad se ha posicionado como un destino fantástico para el segmento MICE, y la temporada baja es un periodo increíblemente activo en términos de recibir grupos y organizar reuniones y eventos.

¿Qué entiendes como “Guest Experience”?

Cuando se trata de viajes de lujo, se trata de construir recuerdos que duren toda la vida. Para mí, una experiencia de huésped es como un regalo envuelto de manera hermosa: se trata de lo que hay dentro. Desde el momento en que los huéspedes reservan su estancia hasta el momento en que hacen el check-out, todo debe ser fluido, personalizado y absolutamente indulgente. Cada pequeño detalle cuenta al crear una experiencia lujosa, desde la suavidad de las sábanas hasta el aroma en el vestíbulo, incluso el más mínimo detalle puede hacer o deshacer la experiencia.

Cuando te alojas en un hotel, ¿a qué le das más importancia?

Para mí, se trata de la experiencia genuina y la atención al detalle, liderada por el cuidado que recibes de las personas que trabajan para hacerte sentir bienvenido y respetado. Puedes alojarte en el lugar más humilde y sencillo, pero cuando sientes que cada detalle, por más simple que sea, ha sido pensado y acompañado por el cuidado y la atención del personal, experimentas el arte de la verdadera hospitalidad.

¿Cuál es tu hotel favorito? (sin contar el tuyo)

Gracias a mi profesión, he viajado por todo el mundo y he disfrutado de todo tipo de hoteles, grandes, pequeños, de diferentes cadenas hoteleras, algunos más lujosos que otros. Es difícil elegir uno, pero tengo un cariño especial por el Mandarin Oriental, Lago de Como, donde el servicio, la atención y, sobre todo, el cariño recibido por parte del equipo me dejaron recuerdos que perdurarán para siempre.

¿Podrías darme un ejemplo de una experiencia hotelera “One of a Kind”?

En SLS, trabajamos de cerca con celebridades y talentos de los mundos de la música, la moda, el teatro y más allá, y estas asociaciones exclusivas nos permiten crear experiencias únicas para nuestros huéspedes. En SLS Baha Mar, por ejemplo, los huéspedes han tenido acceso exclusivo a actuaciones únicas de una sola noche de artistas como John Legend, Mark Ronson y Rod Stewart.